Ranma Saotome y su padre, Genma, aparecen en el dojo de los Tendo tras su viaje a China. En dicho país ambos cayeron en unos lagos malditos, donde habían muerto ahogadas varias personas y animales. Cualquiera que cayese en dichas aguas, se transformará en aquel que se ahogó en el pasado cuando entrase en contacto con agua fría, y volvería a su forma normal con agua caliente. Ranma se transforma en una chica pelirroja y su padre en panda, debido al efecto de estos lagos. Por si esto fuera poco, además Genma y el Sr Tendo acordaron que Ranma y Akane, la hija más joven de los Tendo, contraerían matrimonio y se harían cargo del dojo familiar. Hasta entonces deberán convivir juntos... y no será precisamente una convivencia normal.